Japońska branża zegarkowa. Marki: Casio, Citizen, Orient i Seiko

Mówiąc o zegarkowej branży w Kraju Kwitnącej Wiśni wiele osób bez specjalnego zawahania wskaże najlepiej rozpoznawalne, wiodące japońskie marki zegarkowe. Wymieniając w kolejności alfabetycznej są nimi marki: Casio, Citizen, Orient i Seiko.

To rzeczywiście najważniejsi japońscy zegarkowi producenci, ale na tamtejszym rynku zegarkowym są także marki pochodne, zależne, czy też tylko wywodzące się od tych wskazanych powyżej.  Są nimi marki: Alba, Ediffice, G-Shock, Grand Seiko, Lorus, Orient Star, Q&Q i Pulsar.

Powyżej wskazani producenci znani są z wytwarzania zegarków, a wcale nie nieliczne z tych marek produkowały także i w niektórych przypadkach cały czas oferują budziki i zegary ścienne.
Dla odmiany japońskim producentem, która oferuje tylko zegary ścienne jest marka Rythm.
W przeszłości znane były jeszcze inne japońskie marki zegarowe i zegarkowe takie jak: Seikosha, Lassale, czy Noblia.

By choć trochę lepiej poznać szczegóły japońskiej branży warto dla grupy wiodących dziś producentów, przedstawić najważniejsze fakty i osiągnięcia każdej z nich. Przy takim podejściu należy podać co najmniej: lata powstania każdej z nich, miejsce kreacji marki, jej rodowód i najważniejsze informacje co do profilu produkcji. Musimy zrobić to także dlatego, że w naszym salonie mamy w ofercie zegarki japońskich marek.

Wiodące japońskie marki zegarkowe przedstawiamy w chronologicznej kolejności ich powstania.

Seiko, 1881, Kintarō Hattori, Tokio

Firma Seiko nosząca dziś oficjalną nazwę Seiko Holdings Corporation powstała w 1881 roku. To wtedy Kintarō Hattori otworzył sklep i serwis zegarków w centralnej części Tokio. W 1892 roku otworzył on fabrykę Seikosha, gdzie rozpoczęto produkcję zegarów ściennych i stojących.
Firma Seiko w roku 1913 wyprodukowała swój pierwszy zegarek naręczny noszący nazwę Laurel. W 1924 roku rozpoczęto produkcję zegarków pod marką Seiko. Stało się to w rok po wielkim trzęsieniu ziemi w regionie Kantō, które zniszczyło fabrykę Seikosha. Za pierwszy w pełni manufakturowy zegarek tego japońskiego producenta przyjmowany jest model Seiko Marvel z roku 1956.

Firmie Seiko przypisuje się zapoczątkowanie rewolucji kwarcowej w zegarkach poprzez produkcję modeli Astron. Zostały one zaprezentowane na rynku 25 grudnia 1969. Wśród wielu istotnych kroków w historii marki Seiko należy wymienić:
– prezentację pierwszego damskiego zegarka kwarcowego (1972 rok),
– opracowanie pierwszego zegarka z wyświetlaczem LCD (1973 rok).
Firma Seiko jako pierwsza wyprodukowała także zegarek z mechanicznym generatorem prądu (A.G.S.), obecnie produkowany pod nazwą Kinetic. Własną konstrukcją mechanizmu zegarka są też modele Spring Drive. To rozwiązanie łączy w sobie generator prądu i stabilizator obrotów pracujący na bazie układu elektronicznego z rezonatorem kwarcowym.
Z firmy Seiko jako samodzielna marka w roku 2017 została wydzielona marka Grand Seiko. W korporacji Seiko znajdują się także marki: Alba. Lorus, Pulsar.
Aktualnie firma Seiko produkuje zegarki naręczne, budziki, zegary gabinetowe i wiszące.
W ofercie naszego salonu znajdują się zegarki mechaniczne i elektroniczne marki Seiko.

Citizen, 1918, Kamekichi Yamazaki, Tokio

Citizen Watch Co., to japońskie przedsiębiorstwo międzynarodowe z siedzibą w Tokio. Jego początki sięgają 1918 roku. To wtedy tokijski jubiler Kamekichi Yamazaki założył Instytut Badań Shogosha Watch w dzielnicy Totsuka w Tokio. Bazując na szwajcarskich maszynach Yamazaki i jego zespół zaczęli eksperymentować w produkcji zegarków kieszonkowych. Pod koniec 1924 roku zaczęli oni komercyjnie produkować swój pierwszy produkt – zegarek kaliber Caliber 16 sprzedawany pod marką Citizen.
Obecnie firma należy do największych w gronie światowych producentów zegarków. W tym zakresie mieści się także produkcja mechanizmów zegarkowych, które są oferowane pod nazwą Miyota.

Ambasadorem marki Citizen jest przyjaciel naszego salonu Jerzy Dudek

Najlepiej rozpoznawalnymi produktami są zegarki wyposażone w elementy fotowoltaiczne – modele Eco-Drive, korygowane sygnałem radiowym – Radio Controlled, czy sygnałem satelitarnym – Satelit Wave.
Specjalny rodzaj tytanu stworzony i używany tylko przez markę Citizen nosi nazwę Super Titanium.

Ofertę marki w zdecydowanej większości stanowią zegarki elektroniczne, ale w kolekcji Citizen prezentuje także zegarki mechaniczne. Co ciekawe, dzieje się tak, mimo że Citizen jest uznanym wytwórcą mechanizmów do zegarków mechanicznych i to mechanizmów produkowanych w dużych ilościach.
Wydzieloną marką są zegarki sygnowane logiem Q&Q, a w Grupie Citizen znajdują się także marki: Alpina, Arnold & Son, Bulova i Frederique Constant Casio, 1946, Tadao Kashio, Shibuya – Tokio

Casio, 1946, Tadao Kashio, Shibuya – Tokio

Casio to międzynarodowa firma branży elektronicznej, z siedzibą w dzielnicy Shibuya w Tokio, w stolicy Japonii. Firma Casio została założona w kwietniu 1946 roku przez Tadao Kashio pod nazwą Kashio Seisakujo. W 1957 roku obowiązująca wówczas nazwa Kashio Seisakujo została zmieniona na Casio Computer Co. Ltd., a do zarządu firmy dołączyli pozostali bracia Kashio: Kazuo, Toshio i Yukio. Nazwa firmy pochodzi oczywiście od angielskojęzycznej formy fonetycznej nazwiska rodziny i jest ukierunkowana pod zagranicznego klienta. Zmiana nazwy z Kashio na Casio była tłumaczona potencjalną możliwością uznania koncernu za firmę włoską, czego Tadao Kashio chciał uniknąć.

Światową pozycję marka Casio zawdzięcza swoim zegarkom elektronicznym z wyświetlaczem LCD, w których w latach osiemdziesiątych marka oferowała niezliczoną liczbę ciekawych funkcji dodatkowych zegarka. Specjalnym wyrobem marki Casio był zegarek G-Shock zaprojektowany przez Kikuo Ibe w roku 1983. Dzisiaj wyroby oznaczone logiem G-Shock stanowią oddzielną zegarkową markę.
W ofercie zegarków sygnowanych logiem Casio znajdziemy zegarki elektroniczne tak ze wskaźnikiem cyfrowym, jak i analogowym.
Wydzielonymi z firmy Casio są marki: Ediffice i G-Shock.
Pod marką Casio znajdziemy obecnie zegarki naręczne, zegary i budziki.
W naszym salonie oferujemy modele marki G-Shock i Casio z serii Vintage.

Orient, 1950, Shogoro Yoshida, Tokio

Firma Orient Watch Company wywodzi się z działalności sklepu zajmującego się importem i sprzedażą zegarków kieszonkowych. Stworzona w roku 1912 przez Shogoro Yoshidę na potrzeby tegoż sklepu firma Toyo Tokei Manufacturing, zaczęła produkować koperty do złotych zegarków. W roku 1934 w fabryce w Hino firma rozpoczęła się produkcję własnych zegarków. Po II Wojnie Światowej od 1950 roku firma działała pod nazwą Tama Keiki Co. Ltd, a od 1951 roku już jako Orient Watch Co.
Jako datę powstania marki Orient przyjmuje się rok 1950.

Najlepiej rozpoznawalnymi wzorami zegarków Orient jest model Multi Year Calendar (w Polsce zwany „Patelnią”). W swojej przeszłości firma orient produkowała tak zegarki mechaniczne, jak i elektroniczne z wyświetlaczem LCD i ze wskazaniami analogowymi.
W roku 2009 firma Orient stała się zależną od Seiko Epson, a od roku 2017 została w niej w pełni zintegrowana.
Produkcja firmy Orient w 80% obejmuje zegarki mechaniczne, do których produkuje własne mechanizmy, a pozostałe 20% to zegarki elektroniczne.

Władysław Meller